『君たちはどう生きるか』

はじめに

当時、日本で最も注目された児童文学作品だった『君たちはどう生きるか』が、新たに英訳されて再び話題をさらっている。本書は、若尾文子さんによって書かれ、1937年に刊行されたものだ。物語は11歳の少年・森田修が、父親の死と自身の病気をきっかけに、人生の意味について考え始めるところから始まる。

あらすじ

森田修は中学生になる前夜、自身の人生について考え始める。父の死や自身の病気など、人生には甘くない現実があり、何が正しくて適切な生き方かわからなくなっていた。そんな彼は学校の夏休みの自由研究として『君たちはどう生きるか』というタイトルで自分なりの回答を模索し始める。様々な人たちと出会い、考え、自問自答することで、彼自身の答えを導き出していく。

評価

若尾さんの描く登場人物たちは、生身の人間らしくあいまいで、完璧ではない。このことが、物語のリアリティを高めている。また、物語の題材である「人生の意味」という普遍的なテーマは、時代を超えて読者の共感を呼び、これまで数多くの人に愛され続けてきた。本書は、読者にとっては深い思索と問答を提供し、心をより豊かにする良書であることは間違いないだろう。

まとめ

『君たちはどう生きるか』は、人生の意味という深遠なテーマを、児童文学という形態で描き出すことに成功した傑作である。本書は、読者に人生について考える機会を与え、自分自身を見つめ直す機会を提供してくれる。高校や大学の教科書にも掲載され、心に留めておきたい書籍の一つと言えるだろう。

参考文献：若尾文子『君たちはどう生きるか』岩波書店, 1937