『1984年』を読んで

あらすじ

『1984年』は、ジョージ・オーウェルによるSF小説です。架空の国オセアニアを舞台に、プロタゴニストのウィンストン・スミスが、支配者たちによる監視と統制の中で生きる苦しみを描いています。

オセアニアは、国家元首ビッグ・ブラザーが支配する社会主義国家で、監視カメラがあらゆる場所に設置され、思想犯の存在が禁止され、一定の規模以上の集会や書籍の保管も禁止されています。ウィンストンは、この過酷な環境下で暮らす人々の中でも、思想的に反抗的な人物として描かれています。

そんな彼が、自分と同じような思想の人々と出会い、反体制運動に参加するようになります。しかし、その活動が親密な関係にあった女性との関係性によって洗脳され、ウィンストンは自らの反体制運動への参加すら記憶を改ざんされていくのです。

感想

本書は、その題材、過去の政治制度に由来する民主主義国家の課題、その制限をする階級構造など、多様なテーマが取り上げられています。オーウェルが予言した、自由や平等が背後にある政治的目的が追求されることを警告しています。

特に、メディアの監視や大量記憶の消滅といった要素から表現される、「自由」や「思考の自由」といった概念は、今もなお現代社会において問題となっています。

また、この小説の後半で、主人公は変容させられ、騙されます。この要素が示すのは、情報や知識を制限し、プロパガンダで洗脳することが、政治的目的を達成するために行われることであるということです。

『1984年』には多くのテーマが含まれていますが、全体的なテーマとしては、劣悪な環境下での戦いと個人の自由というものが挙げられます。

まとめ

『1984年』は、SF小説という枠を越えて、現代社会にも大きなメッセージを送る作品であることがわかりました。オーウェルは、自由や知識についての問題を深く広く議論することができる作品を作り上げました。この本を読めば、一見不可能に思える極端な環境で、人間としてどう生きることができるのか考えさせられます。それは、現代においても有効な問題提起だと言えます。